Poulain qui sourit de toutes ses dents de lait. Crédit photo : Saparevo

Le cheval, comme nous, a des dents de lait (allez, utilisons les termes savant : le cheval a une dentition lactéale), puis des dents définitives (bon bah là, définitive est le terme « savant »). Cette période est très importante au niveau du suivi, car la chute des dents de lait (ou coiffes) est critique pour assurer les meilleurs chances d’une dentition harmonieuse par la suite.

Dent de lait ou coiffe d’une prémolaire.

En effet, si une coiffe venait à ne pas tomber, la dent définitive qui est en dessous, elle, a quand même envie de sortir. A défaut de pouvoir prendre sa place « normale » dans l’arcade dentaire, elle sortira, mais pas du bon côté.

C’est pour cela qu’il est recommandé de faire suivre un jeune cheval tous les 6 mois, de l’âge de 2 ans 1/2 à l’âge de 5 ans 1/2 environ, moment où la dentition définitive est complète. On dit que la bouche est faite.

Une première visite avant le débourrage s’impose dans tous les cas, quelque soit l’âge de l’animal, pour vérifier la présence de dents de loup pour les extraire le cas échéant. Plus d’informations sur la page consacrée aux dents de loup.

Deuxième phénomène lié à l’âge et qui mérite d’être surveillé : la dentition gériatrique.

Sourire d’un cheval d’âge plus avancé. On remarque que les dents sont plus longues et à l’angle plus aigu. Crédit photo : Alison McKellar

Les dents du cheval poussent en continu toute leur vie : le cheval est un animal hypsodonte. Il est doté d’un capital dentaire, qui va se réduire au fur et à mesure des années.

Un vieux cheval va donc commencer à présenter des problématiques particulières comme :

• l’arrêt de pousse d’une dent, et donc le risque que la dent antagoniste (celle d’en face) continue à pousser, créant une dominance qui va réduire le mouvement masticatoire du cheval.
• l’apparition d’espaces interdentaires : les diastèmes.

Crédit photo : dentalya

Il n’est malheureusement pas question de mettre un dentier au vieux cheval, donc il convient d’apporter le plus grand soin à la dentition de votre équidé préféré, tout au long de sa vie.

Votre dentiste saura vous accompagner lors des phases critiques en proposant des solutions pour le bien être de votre cheval, par exemple : un suivi plus régulier pendant une phase de transition, un changement d’alimentation, bref tout pour s’assurer que votre compagnon équin puisse vivre une retraite aussi confortable que possible au niveau de sa bouche.